Myslíme-li si, že máme celkem dobrý přehled o nejlepších profesionálních sportovcích naší planety, pak se většina z nás patrně dost mýlí. Zapomeňte nejen na špičkové profesionály, prezentující svůj výkon jako ten největší v historii sportu, stejně jako se můžete s klidem otočit zády i k tak extrémním vytrvalostním výkonům jaké jsou známi v horolezectví, v oblasti polárních či mořeplaveckých výprav, ultratriatlonů apod. Již v roce 1988 vyšla kniha Johna Stevense nazvaná „Běhající mniši z hory Hiei“. Čtenář této knihy přijde jednoznačně o iluzi, že ví co je maratón.